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2000年春节，在陕西省宝鸡市火车站附近的垃圾台上，聚集着一群流浪汉。他们来自全国各地，年纪大致相当。白天，他们在城市里满无目的地游荡，晚上住在铁路边上。
这群人里，有大四川周富，他在城里打工，回家路上丢了钱和身份证，就在这个地方过着这样的生活；李小龙和火红昌（大家叫他火狐狸，只有九岁）都是从家里跑出来；小云南替人放峰，一天夜里，老板走了，三年的工资一分钱都没付；凤翔说自己是因为婚事和家人闹矛盾才跑了出来。
广东中山。众多来自农村的年轻工人们在赶制下一年的订单。他们日夜加班，像机器一样重复着单调的动作一一手中的活计必须以最快的速度完成，因为最大可能地提高单位时间里的工作效率即意味着他们在月底能拿到最多可能的薪水；而事实上，即便这“最多”也仍旧少得可怜。无数把各种颜色样式的雨伞在他们手中成型、诞生，而每一把伞能为其他人赚多少钱，却是他们不知道的。
浙江义乌。得天独厚的地理条件使得这里有机会成为了“世界工厂”与“世界市场”接靠的最前沿。为了经济开发，农民们的土地被征用了，一些幸运者得到了可观的赔偿。...
北京，中国的坐标，一个急剧现代化的城市。夜色掩映，欲望生长。
出租车，在这个城市里洪流里川流不息，似乎永不停息。
出租汽车司机，北京人，三十几岁，结婚七年，在这个城市最有激情的时候，他的人生已没有激情。
乘客：教师、医生、学生、生意人、嫖客、妓女、教徒，各色人等。
春天，司机跟每个乘客说：“明天要有沙尘暴。”乘客们对即将到来的沙尘暴并不在意，他们仍旧朝着既定的方向前进。夏天，司机不停跟乘客抱怨：“结婚七年，妻子已不爱他。”乘客们的人生也各有幸福与苦衷，有人刚刚失恋，痛楚万分；有人不远千里来北京的夜总...
