此短片是贾樟柯为南方都市报十周年所拍摄的，主要通过一辆火车上的两个女人的事，赵涛所饰演的角色像我们所有人一样结婚生子，过着平常的生活。而田原所饰演的角色则永远是一个人，她观望着赵涛，从绘画到后来的照相，时间在变，人们在变，只有她一直在。最后，火车里只有她们两个人，田原问：你怎么一个人？赵涛说：你怎么总是一个人？”田原用手机照了相，两人靠在一起。
闷热的广州,电扇将铁丝上挂着的衣裙吹起,缝隙间露出服装女工的脸.在缝纫机巨大的轰鸣声中,日光灯下的工人显得无比安静.那些即待出厂的衣服不知将会被谁穿起, 流水线上每一张面孔的未来都不够清晰.
冬季的巴黎,服装设计师马可带着她新创立的中国品牌“无用”参加2007年巴黎冬季时装周.她把她的服装埋在土中，让自然与时间一起完成最后的效果。她喜欢手工制做所传递的情感，厌倦流水线的生产，变成一个不喜欢时装的设计师。
黄土满天的山西汾阳，遥远矿区的小裁剪店偶尔有矿工光顾。他们来缝缝补补，顺便聊几句家长里短。夜幕中的矿灯与手...
煤矿工人韩三明从汾阳来到奉节，寻找他十六年未见的前妻。两人在长江边相会，彼此相望，决定复婚。
女护士沈红从太原来到奉节，寻找她两年未归的丈夫，他们在三峡大坝前相拥相抱，一只舞后黯然分手，决定离婚。
老县城已经淹没，新县城还未盖好，一些该拿起的要拿起，一些该舍弃的要舍弃。
2005年，中国奉节。
画家刘小东前往三峡地区创作油画《温床》，十二名拆迁工人成为他写生的模特，这座有两千年历史的城市因三峡工程的建设而即将消逝，画家也在与模特的相处中被现实征服。
2006年，泰国曼谷。
《温床》的第二部分在曼谷进行,刘小东请来十二位热带女性为她们写生, 炎热的城市让女人们昏昏欲睡，唯有地上的水果鲜艳依旧。画家因体力的付出而渐感劳累，女人们却挣开眼合唱一曲欢快的歌。
两个城市都有河流经过，奔腾向前绝不回头。
一九七九年，中国开始实施“改革、开放”政策。汾阳县文工团的崔明亮、张军等年轻人在舞台上排演诗朗诵《风流歌》。朗诵的女演员殷瑞娟，是崔明亮倾慕的恋人。两人一起参加工作，经常在一起排练，但关系微妙，从未相互表达。星期天，崔明亮和张军约殷瑞娟，钟萍等同事去看电影《流浪者》，恰巧碰到了殷瑞娟的父亲。殷父不喜欢女儿与崔明亮在一起，以为两人在谈恋爱……
结识小明（杨静怡饰）前，小四（张震饰）是典型的乖仔，是父母的希望和兄妹的骄傲（一家人指望他考上名牌大学将来提升全家的社会地位），他有一个喜欢摇滚乐的自称“小猫王（王启赞饰）”的好友，两人虽会去树林看人幽会，但过的是与周围诸多在“小公园”混的少年人完全两样的生活。
喜欢上小明后，小四开始被外界的各种力量牵着鼻子走，像跌进一个无底深渊一样。新识仰慕对象honey（林鸿铭饰）猝死，一向敬重的父亲的自尊与精神因为某次事件严重受损，加上“看透”了“欺骗玩弄”感情的小明，血气方刚又有很强道德感的小四终于走上犯罪...
富商儿子红鱼（唐从圣饰）从父亲那里学到很多骗人之术，他和纶纶（柯宇纶饰）、牙膏（王启赞饰）、香港（张震饰）组成一个四人小集团，到处敛财骗色。有一次，他们在咖啡店里遇见从法国来台北寻找男友的女孩马特拉（维吉妮亚•雷多尔恩饰），红鱼就此盯上了她，意图欺骗对方。
但伦伦良心发现，并带马特拉躲到了自己家。之后，红鱼要报复曾与父亲（张国柱饰）有奸情的老女人Angel（吴家丽饰），要香港去勾引她……。
西蒙只有七岁，但他的妈妈苏珊娜并没有太多时间照顾他。自从苏珊娜的丈夫去世后，她便要兼顾木偶戏、大学课程和单独抚养大西蒙和路易斯两个孩子，基本上没有一分钟是属于她自己的。日常生活中的种种琐碎事情，令到苏珊娜独力难支。她一直忽略在身边的西蒙也开始成长。为了西蒙得到更好的照顾，苏珊娜请来了在 巴黎学习电影的台湾人宋芳当临时保姆。西蒙和宋芳愉快地相处着，他经常拉着她穿过街道来到小区的咖啡馆……渐渐地，他们共同分享着一个美丽的梦：一个红气 球伴随在他们身边。
1945年日本无条件投降后台湾光复，基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子，但人算不如天算，林家大小波折从此不断。“二•二八”事件发生后，家中的四兄 弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清（梁朝伟）。然而悲剧并没到此终止，因为和进步人士有联系，林文清也没能逃脱被逮捕的命运，到此， 林家男子只剩林文清和吴宽美（辛树芬）的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语 。
1997年，山西汾阳。小武是个扒手，自称是干手艺活的。他戴着粗黑框眼镜，寡言，不怎么笑，头时刻歪斜着，舌头总是顶着腮帮。他常常抚摸着石头墙壁，在澡堂里练习卡拉OK，陪歌女枯燥地压马路，与从前的"同事"现在的大款说几句闲言淡语，他穿着大两号的西装，在大兴土木的小镇上晃来晃去。
《任逍遥》于山西大同即兴拍摄，描写失业工人子弟的生活，两名19岁的少年彬彬和小济抢劫银行未遂的故事。
北京世界公园里有一位来自山西的舞蹈演员小桃。小桃生活和工作在一个15分钟看尽世界奇观的公园，实际上却蜗居在看似多彩实则虚假的世界。她和这个公园里的所有人一样，都被环境的逼仄压抑得喘不过气，企图通过各种方式逃离“世界”……
