科拉（Kora）是一种流传于西非的21弦琴。其琴身与欧洲的鲁特琴（Lute）相似，而其弦的分布却又类似竖琴（Harp）。它的演奏方法犹如弗拉门戈吉他般复杂多样。由科拉琴演奏出来的音乐流露出了非洲人的另一种特质———祥和。在许多人眼中，非洲音乐不是蹦蹦跳跳的鼓击音乐就是带着肃穆而又神秘色彩的宗教音乐。然而，与许多受过大苦难的民族一样，非洲人那种宁静的精神世界同样可以通过音乐来感动世界。
当我第一次聆听科拉琴演奏家ToumaniDiabate的专辑《NewAncientStrings》时，我不禁感叹原来非洲也有如此极具内在气质的作品。整个科拉琴音乐的精华全部在ToumaniDiabate那手指的勾拉弹拨中显示出来。他抛去了种种满足异域乐迷窥探的奇巧淫技，纯粹以科拉音乐的优美旋律来折服人心。音乐没有大起大落。你无须等待高潮，因为没有。虽闻之不能起舞，然其音乐里面拥有的是一个素色的精神世界。无穷无尽的乐思带着我们在深远的非洲大陆上遨游。我们平静地面对日出日落，斗转星移。这样的音乐是一个有着完整的内在音乐世界的人才能够弹奏出来的。有人说ToumaniDiabate是科拉演奏圈的KeithJarrett.或许，他指的是两者对自己，对听众，对艺术的那份诚实吧。
在古代，科拉琴演奏者作为文化和思想的传播者在非洲大陆上吟唱，传递着一个个民族的历史。如今，像ToumaniDiabate这样的科拉琴演奏者所要做的只是让古老的科拉音乐焕发出新的光彩。在专辑《Djelika》中，ToumaniDiabate在传统演奏的基础上融合了现代的乐思与手法，演绎具有新意的科拉音乐。他剔除了科拉音乐中的人声，用KeletiguiDiabate的Balaphone（敲击类木琴）作为背景，再配以BasekouKouyate的Ngoni（类似班卓琴的乐器）。这使得整张专辑层次更丰富，多了些科拉音乐所没有的动感。