提起贾木许，你的第一印象一定是他那一头眩目的白发和浓厚的摇滚乐手气息，然而，他却不折不扣是位典型美国独立影片创作者，在好莱坞娱乐片当道的景况下仍不屈于主流，持续保有强烈个人风格，而在全球影坛上备受瞩目。
一九五三年一月二十二日生于俄亥俄州橡胶工业中心亚克朗市(Akron)的贾木许，父亲是东欧人，曾是Akron Beacon Journal的影评人，小时候贾木许因此跟著看了相当多B级片；贾木许的母亲则有著伊朗血统。在这样的异国家庭长大下的贾木许相当感性，小时候的志愿还是成为诗人。
七一年从高中毕业后，他成为交换学生的一员，至巴黎度过一个暑假，但他立刻爱上了这个城市，因而又多待了一年，让自己浸淫在法国的文化、文学，当然，还有电影。为此，他跷了很多课，把大部分的时间都花在法国电影资料馆(cinematheque)里，沉醉在与家乡所见截然不同的影像中，而贾木许也很幸运地赶上了法国电影新浪潮运动，一些代表人士如楚浮(Francois Truffaut)、夏布洛(Claude Chabrol)和高达(Jean-Luc Godard)等都仍有作品推出，因此贾木许的这段交换学生时日可谓获益菲浅。
回国后，贾木许转到哥伦比亚大学就读，并取得了英国文学学位，然而对电影的热爱仍未稍减，只是贾木许完全没有拍片经验，因此他先申请进入纽约大学的Tisch艺术学校就读，而很快地他获得了担任尼可拉斯?雷(Nicholas Ray)这位特立独行的传奇导演的助教的机会，雷并帮助他寻得拍摄毕业制作《长假漫漫》的经费，这部作品稍晚公开放映后获得影评们的赞许，但他的教授们却全都持相反的看法，因此贾木许始终没能获得纽约大学的学位。
贾木许的转捩点是在他的下一部作品《新世界》，这部三十分钟的短片最后引导出《天堂陌影》的诞生，而值得一提的是，这部作品的诞生，温德斯(Wim Wenders)是一大功臣，因为他提供了自己私藏的底片以供贾木许拍摄。《天堂陌影》在正式放映后得到广大回响，并获得卢卡诺影展(San Locarno Film Festival)金豹奖、美国国家影评人协会(National Society of Film Critics)年度最佳影片、坎城影展(Cannes Film Festival)金摄影机奖等，影评对贾木许在片中展现的冷幽默和简约风格给予极高评价，并将他和布烈松(Robert Bresson)、小津安二郎(Yasujiro Ozu)和詹姆斯?班宁(James Benning)相提并论，这部由一组组不连续长拍构成的作品，是对MTV式的过度视觉呈象的反动。
《天堂陌影》这部初生之犊的创作相当忠实地呈现出贾木许的意念，这些也一直延续在他日后的作品里，尤其，也许是因为自身亦是外移民族后裔，贾木许特偏好检视各文化与美国社会之间的关系，因此这个主题不断地出现在他的作品里：《天堂陌影》的女主角伊娃是个初到美国这个「天堂」的匈牙利移民，虽然她热爱这个地方的音乐，但还是被生活上的种种不适应所困扰；又如《神秘列车》中的那对日本恋人，他们凝视著猫王(Elvis Presley)这美国最永恒、鲜明的代表人物，眼光混杂著的却尽是惊惧和迷惘。
另一个贾木许作品的特色即是其对音乐的执爱。本身亦是Del-Byzanteens乐团主唱兼键盘手的贾木许在很多次访谈中都曾表示过，摇滚乐的自省精神给他很大的启发，而在作品中他相当明显地显露对摇滚乐的情感。首先在《天堂陌影》里，杰?霍金斯(Jay Hawkins)狂放地唱著〈I Put a Spell on You〉，这幕是全剧的灵魂所在；《神秘列车》则完全是对猫王这位传奇人物的歌颂；以超8拍摄的《马年》则是资深摇滚乐手尼尔?杨(Neil Young)演唱会纪实。不仅如此，贾木许甚至邀集摇滚乐手直接担纲演出，如约翰?卢瑞(John Lurie)、汤姆?威兹(Tom Waits)、乔?史楚默(Joe Strummer)及杰?霍金斯等，所呈现出的效果并不比乐手们在舞台上的表现逊色。
《法外之徒》再度将贾木许的招牌嘲讽及简洁风调发挥到极致，并增加了华美的黑白镜头和跟拍，描述一位热情开朗的义大利游客〔罗贝多?贝尼尼(Roberto Benigni)饰〕和两个小心眼的人(约翰?卢瑞和汤姆?威兹饰)同关在一间牢房的故事，很容易让人联想到布烈松的《最后逃生》(Un Condamne a Mort C'Est Echappe)，然不同的是它满布著好莱坞式的监狱习性，全片散发新奇、有趣和奇特的互动。接下来《神秘列车》和《地球之夜》则遭受两极化的评价，有人欣赏当中的睿智，有人则以为贾木许不过是故技重施。
九五年《你看见死亡的颜色吗？》算是贾木许对之前的评语做了回应，但这部视象丰富的作品仍遭到主流观影者的严厉批判，然而贾木许还是获得不少掌声，尤其是来自国际方面。《你》大无畏地、以抒情的方式探索死亡的深层意义，揭开了美国边境地带的神秘面纱；而经典的枪战场面和西部典型传奇皆使人感到不愉悦与残暴，美国的工业化现象也被处理为宛若地狱的景况。全片以黑白拍摄，描述一位身受重伤的克利夫兰会计师威廉?布雷克〔强尼?戴普(Johnny Depp)饰〕面临死亡的漫漫旅程，但情况却发展得愈来愈超现实，可是在这当中，布雷克也渐渐地接受了自己将死的事实。曾有位影评人评道：「这就是塔可夫斯基(Andrei Tarkovsky)一直想形塑的西方世界。」]
九九年发行的《鬼狗杀手》是贾木许迄今最近作品，这出融合了日本武士道精神、义大利帮派和监狱等元素的电影，乍看下类型相当鲜明，然而贾木许却赋予剧中人热爱阅读的习性，原因竟是因为语言不通；主角杀手鬼狗与师父之间的沟通方式竟是飞鸽传书；杀戮场面也处理地与一般认知迥异。而在音乐方面，这次贾木许则不同以往，搭以黑人音乐，使得全片趣味十足。
贾木许作品一览
《Film-Fest DVD: Issue 3 - Toronto》(2000)──访谈
《鬼狗杀手》(Ghost Dog: the Way of the Samurai, 1999)──导演、编剧、制作
《Divine Trash》(1998)──访谈
《R.I.P., Rest in Pieces》(1997)──访谈
《马年》(Year of the Horse: Neil Young and Crazy Horse Live, 1997)──导演、饰演自己
《Cannes Man》(1996)──客串演出
《The Typewriter, the Rifle & the Movie Camera》(1996)──饰演自己
《弹簧刀》(Sling Blade, Reckoning, 1996)──演出
《Blue in the Face》(1995)──演出
《你看见死亡的颜色吗？》(Dead Man, 1995)──导演、编剧
《American Cinema》(电视影集，1994)──饰演自己
《Iron Horsemen》(1994)──演出
《Tigrero: A Film That Was Never Made》(Tigrero - elokuva joka ei valmistunut, 1994)──饰演自己
《疯狂店员》(Clerks, 1994)──摄影特别感谢名单
《咖啡与烟III》(Coffee and Cigarettes III, 1993)──导演
《When Pigs Fly》(Wenn Schweine fliegen, 1993)──执行制作
《In the Soup》(In the Soup - Alles Kino, 1992)──演出
《Fishing with John》(电视影集，1991)──演出
《地球之夜》(Night on Earth, 1991)──导演、编剧、制作
《The Golden Boat》(1990)──演出
《Leningrad Cowboys Go America》(1989)──演出
《神秘列车》(Mystery Train, 1989)──导演、编剧
《Candy Mountain》(1987)──演出
《Running Out of Luck》(1987)──演出
《Straight to Hell》(1987)──演出
《Helsinki Napoli All Night Long》(1987)──演出
《Sleepwalk》(1986)──摄影
《咖啡与烟II》(Coffee and Cigarettes II, 1986)──导演
《咖啡与烟》(Coffee and Cigarettes, 1986)──导演、编剧(合编)
《法外之徒》(Down by Law, 1986)──导演、编剧
《水上回光》(Lightning Over Water, 1986)──摄影观察员
《天堂陌影》(Stranger Than Paradise, 1984)──导演、编剧
《美国高速公路》(American Autobahn, 1984)──演出
《柏林小姐》(Fraulein Berlin, 1983)──饰演自己
《新世界》(The New World, 1982)──导演
《长假漫漫》(Permanent Vacation, 1982)──导演、编剧、制作
《You Are Not I》(1981)──编剧、制作