当下，最热门的电影就是《黑客帝国》（MATRIX）了。作为一部在美国以及在全球各地都获得巨大成功的好莱坞商业片，《黑客帝国》不仅取得了巨大的票房成功，而且形成了一种“黑客文化症候”。这在盛产商业巨制的好莱坞也是不多见的。比《黑客帝国》更早的影片，取得如此成功的有《星球大战》和《银翼杀手》，三者都是科幻片，都打破了当时的票房纪录，都已经进入经典电影的行列。最关键的是，三者都引起了文化批评工作者和哲学教授们的注意，并且在意识形态上影响了当时的美国人。
《黑客帝国》与它们的不同在于，伴随着娱乐的全球化，《黑客帝国》的文化影响力，不仅仅局限在美国本土，而且波及到欧洲、亚洲。2003年5月15日，欧洲、北美洲同步上映《黑客帝国2》；5月22日，香港、日本等亚洲地区上映《黑客帝国2》；7月18日，中国各地同步上映《黑客帝国2》——在这同时，各种关于《黑客帝国》的文化分析和哲学猜想也甚嚣尘上。6月22日，法国蓬皮杜文化中心的文学沙龙召开了一次圆桌会议，中心议题就是《黑客帝国》的哲学：“真实的荒漠”。——在电影里，孟菲斯带着尼奥参观芝加哥废墟时说：“欢迎来到真实的荒漠。”
“真实荒漠”：哲学的小甜饼
“这就是你一生中都会体验到的感觉。感觉到这世界出了什么问题。你不知道问题是什么，但知道它在那里，就像在你脑中有一个碎片，搞得你快发狂了……到处都有Matrix，它无时无处不包围着我们，甚至在这里，这个房间里……是这个世界蒙蔽了你的双眼，让你看不见真相。”
“什么是真相？”
“真相是你是一个奴隶，尼奥。你，和其他所有人一样，生来受奴役……你给关在一所监狱里，这监狱你无法闻及，无法品尝，无法触摸。这是你头脑的监狱。”
以上是《黑客帝国1》中，墨菲斯和尼奥的对白。把这段对白放进任何一部20世纪的现代主义小说里，都可以称得上恰如其分。然而，假如把这段对白放进一本20世纪的哲学著作中，则显得幼稚和不够专业。
在《黑客帝国2》中，导演沃卓斯基兄弟，又把这种对“真实”的认知转移到了一个存在主义的问题上：
先知“神谕”对主人公尼奥说：“你不是如何选择，而是为何选择。”
钥匙匠回答尼奥：“我要完成我的使命，这就是我存在的目的。”
设计师回答尼奥：“所谓选择，只是一种幻觉。”
在普通的大众传媒和观众眼中，《黑客帝国》是一部高科技制作出来的“视觉大餐”；而在部分大众传媒以及知识阶层观众眼里，这些“哲学味道”的对白，电影里的“哲学小甜饼”，喧宾夺主，成了瞩目的焦点。几乎所有谈论《黑客帝国》的评论或者新闻报道，在津津乐道于它的眩目的特技效果之后，总要加上一个哲学的尾巴，以示思想深刻。有一个名叫威廉