按照经典定义，电影是现代科技的美学产物。一部电影，涉及到很多器材，很多工序，很多人——这也决定了，它有一道很高的门槛。在过去，大多数文艺青年是只能在门外瞧瞧热闹的，而时移事往——在电影的必需投资递减与青年人的影像热情递增时——两条抛物线有了一个交汇点：“低成本电影”。这个概念浮出水面，成为一种梦想的变现方案。于是我们可以一起来考察一番，中国当今的低成本电影现状。
形势
与好莱坞影片平均每部6000万美元的投资相比，中国的新世纪大片《英雄》，投资3000万美元，好象也成了低成本电影。所以“低成本”这个概念十分模糊，且有着具体的国情特色。确切地说，中国电影的单片平均成本不到美国的1%，绝大多数的主流院线影片，成本在200万—300万的，也被划归低成本的行列。中国电影在短期内，不存在造出一艘《泰坦尼克号》的可能，“高投资，高科技，高回报”这样的三高神话，还是好莱坞的霸权。而电影界的领导们，还是相信艺术之于技术的更高地位，在技不如人的情况下，争取艺高一筹。本年度中影集团2、6亿的预算中，包括了30部故事片、200部电视电影、200集电视剧，韩三平董事长说：其中也为“起用、培养一批年轻导演，做低成本电影，发现好的人才，扶植好的作品”留出一些钱。一些已经扬名立万的第六代导演，张元、张扬等等，都加入到其中的行列。
当然抢到一口“公家饭”吃也不容易，且僧多粥少，一年10部年轻导演的低成本电影，相对于中国这样的人口基数，显然有点幽默效果。与此同时，电视电影开辟了另一个低成本电影的渠道。一部电视电影的平均投资是40万。多数用磁带拍，后期可以磁转胶。这对于年青导演来说，是在有机会拍胶片前的一次演习。由于没有直接的票房压力，所以电视电影倒可以支持一些形式尝试的作品，例如李虹的作品《黑白摄影室杀人事件》，被认为是“极端形式主义作品”，将一个刑侦题材拍出了超现实风格，审查七次，终于通过。而青年导演中拍电视电影的代表人物显然是郑大圣。留美归国后，这个先锋电影的实践者投身于电视电影，两年间拍出三部：《阿桃》、《王勃之死》与《古玩》。这三部电影很明显地展现出他前进的轨迹，对影像与叙事的把握，都日趋成熟。在几部低成本的试锋之作后，这个导演已展示出值得期待的思想能力与操作能力。
而对于非科班出身的，通过盗版碟培养起美学观念的广大门槛之外的电影新青年，他们不可能倚靠官方或者媒体的哪棵大树，但DV价格的平民化，在康庄大道外搭出几条独木桥，为孤胆英雄们提供了起义的出路。一部DV，一台可进行非线性编辑的电脑，价格可以控制在2万以内——杨天乙历时一年拍的纪录片《老头》，是早期一部给DV新青年们以鼓舞的作品。吴文光在《书城》、《艺术世界》上开设专栏，这个最早的个人纪录片拍摄者不遗余力地为DV运动鼓与呼，就在他描绘“DV成为笔一样的书写工具”时，新一代中国电影的领跑贾樟柯也预言着：《业余电影时代即将到来》。
DV的成本并不一定低，经典作品，拉斯