尺八（Shakuhachi）是日本的一种竖笛。因为其尺寸长约一尺八寸而得名。在唐朝时期，尺八随着雅乐而传入日本。日本尺八的流派主要有黑泽琴古所创立的琴古流和中尾都山所创立的都山流。两者最主要的区别在于尺八的吹口不同。尺八演奏家所追求的至高境界就是虚无。曲受笛，笛受唇，唇受心。和画水墨画一样，演奏尺八最重要的就是修心。难怪我钟爱的德国心灵音乐家史丹芬．米库斯（Stephan Micus）对于尺八有种近乎疯狂的喜爱。
法国的世界音乐厂牌Ocora曾经发行一张名为《尺八的艺术》（L'art du shakuhachi）的专辑。著名的尺八演奏大师横山胜也（Katsuya Yokoyama）及其弟子岩本义和（Yoshikazu Iwamoto）在专辑中用古朴的五孔尺八演奏了17世纪著名乐曲。横山胜也是日本著名音乐家武满 彻（Toru Takemitsu）的御用演奏家。其尺八造诣已入化境。该专辑第4首曲子《空》（koku）是三首最古老、最著名的尺八曲目之一。另外两首是《薄雾之海》（Mukaiji）和《空虚之魂》（kyorei）。所有尺八演奏家都需要演奏这三首曲子来检验自己的修为。横山胜也的吹奏平缓绵长，在缓慢的行进中凸显出沉敛的气质。其拖音之处又充满了耐人寻味的余韵。在他那唇齿间吹奏出的是风，是雾，是梦，是空，是一种幽玄的日本美。第8首《遥远的鹿鸣》（Shikano tone）是著名的尺八二重奏曲目。它讲述的是在群山中，母鹿对孩子的呼唤。在这首曲子中，我听到了闻名已久的“超强吹”技法。两枝枯竹道尽了世间最真挚的情感。除了以上两首至爱曲目外，源自虚无僧人的《佛法之铃》（Reiho）也是非常有嚼头的曲子。据说，在日本有专门依靠吹奏此曲来行乞的僧人。
整张《尺八的艺术》尽显尺八音乐之孤寂与淡定，给聆听者一个自我修行的空间。那尺八之音就是霓虹灯下万花间飘着的一缕凄凉的古香。