除Bob Dylan之外，尼尔.扬是公认的最有成就的歌手兼词曲作家。尼尔.扬出生在加拿大多伦多市。童年时代，扬就学会了演奏尤克里里琴（一种吉他型四弦弹拨乐器）。少年时代，他又学会了演奏吉他。他曾经在多支乐队中担任乐手。后来他和他的朋友布鲁斯.帕尔默一起前往洛杉矶，寻求发展。同另外几位音乐家于1966年建立起一支名为法罗.斯普林菲尔德的乐队。其中的成员包括：斯蒂芬.斯蒂尔斯，里奇.弗瑞和德鲁.马丁。
斯普林菲尔德乐队于1968年解散，从此以后，扬开始了独唱音乐家的生涯，并且在1969年1月完成了自己的首张个人专辑《尼尔.扬》。这张专辑中的音乐表现出一种平静的心绪。管乐器和弦乐是他的只要伴奏乐器，虽然这张专辑并未引起人们太多的注意，但是其中的一首名为《孤独者》的歌曲却永远留在人们的记忆之中。
1969年6月，扬加入了著名的“Crosby、Stills and Nash”乐队。在此后的一年时间里，扬兼顾了个人演唱和乐队演出两个方面的事业，直到第二年夏天乐队解散为止。1970年8月，扬发行了第三张个人专辑《淘金潮之后》。这张专辑进入了排行榜十佳专辑的行列，其中的单曲还进入了40佳单曲的名单。这就是那首《只有爱才能伤透我的心》。 扬虽然已经取得了一些成就，但距离商业成功的顶峰还有一段距离，直到1972年初，他发行了那张发行量超过300万张的成功的专辑之后，才真正成为了美国摇滚乐坛的一位巨星。专辑《季节》作为一张成功的专辑曾经占据过排行榜冠军的位置。其中的一曲《金子般的心》的单曲唱片成为了排行榜的冠军，同时也成为了一张金唱片。
在音乐事业取得巨大成功之际，尼尔.扬并未继续拓展自己的事业，相反，他转而从事纪录片的拍摄工作，在1972年的大部分时间里，他把自己主要的精力都投入到纪录片《往昔之旅》的拍摄中，还为这部纪录片创作并演奏了音乐。1973年初，他举行了个人巡回音乐会。此时，他从前的伙伴“疯马”乐队的吉他手丹尼.惠顿因吸毒过量而丧生。这次巡回演唱会之后，他推出了现场版本的专辑《时间消逝》。
在此之后，扬完成了一张未发行的专辑《今夜的夜色》，其中有他的两位朋友的演奏。一位是惠顿，另外一位是乐队巡回演出的管理员布鲁斯.贝里，此人也因吸毒而丧生。 相隔18个月，尼尔.扬推出了第一张完全在录音棚中完成的专辑《在海滩》，时间是1974年夏天。这张专辑的音乐基本没有采用电声乐器，与前一张专辑的音乐形成了鲜明的对比。其中的音乐思想表达了一种恐惧的情感。1975年夏，尼尔.扬终于推出了专辑《今夜的夜色》。同年秋，他又推出了硬摇滚风格的专辑《祖马》。1976年春，扬同斯蒂芬.斯蒂尔斯一道巡回演出，并且推出了一张二重唱专辑《祝你跑得远》。
扬的下一张个人专辑是1977年的《美利坚的星条旗》，这张专辑中的歌曲都是他三年前在录音室中完成的。同年秋天，扬发行了一张包括了三张唱片（后来被的版本是两张CD）的专辑《十年》。这张专辑无疑是他的十年音乐成就的回顾。1978年，扬录制了一张乡村-民谣风格的专辑《来一次》。这是自《收获》之后民谣风格最浓的一张专辑，而且也是在《收获》之后第一张十佳专辑。1979年，扬再次和“疯马”乐队一道举办巡回演出。代表性的单曲是那首《锈蚀从来不会停止》。后来，扬还曾经发行过一张与这首单曲同名的专辑。
进入80年代之后，由于他的商业成功的地位不断下降，扬把自己的主要精力用于转变其单一的音乐风格。在专辑《过渡》中，从早期摇滚乐风格的《大家的摇滚》到乡村风格的《老办法》，扬显露出音乐风格多样化的倾向。而专辑《这张便条是给你的》则带有浓厚的节奏布鲁斯风格。1989年，尼尔.扬重新回到了他最熟悉的民歌和摇滚风格，专辑《自由》就是这种回归最好的例证。这张专辑不但赢得了评论家的一片喝彩，而且成为了尼尔.扬十年以来的首张金唱片。其后的一张带有浓厚的硬摇滚风格的专辑《精疲力尽的荣誉》得到的称赞比起前一张专辑有过之而无不及。这张专辑为尼尔.扬赢得了1990年由《乡村之声》杂志评选的最佳专辑奖。1991年，尼尔.扬推出了现场版本的专辑《焊接》以及一张器乐吉他演奏专辑《弧》。同时他开始了新一套回顾性专辑《十年》的录制工作。
1992年，随着摇滚乐的进一步发展，尼尔.扬再一次成为了受人关注的焦点人物。他被许多评论家称之为“垃圾摇滚的教父”，成为了众多新近崛起的乐队所推崇的摇滚乐大师。许多90年代的超级摇滚乐队，诸如Pearl Jam乐队和“鹰鲨”乐队都把他的影响看作是成长中重要的一环。很自然地，随着摇滚乐逐渐告别80年代的强劲节奏，尼尔.扬也从硬摇滚中走了出来，重新将更为抒情、更为安静的风格作为自己主要的选择。专辑《收获月亮》是他具有划时代意义的超级专辑《收获》的序篇，显然在90年代中期推出，相当顺应时事。1993年，伴随着所谓的“不插电”潮流，尼尔.扬也推出了自己“不插电”专辑。他乡村摇滚风格显然与这种只依靠乐器本身的声音而完全不依靠电声的伴奏相当吻合。因此，在这种潮流中扬重新焕发了艺术的青春。
在此之后，扬重新投入到新的专辑的录制中，他的合作伙伴正是那支同他合作多年的“疯马”乐队。1994年夏，扬录制完成了专辑《同天使在一起》。次年夏天，他和Pearl Jam乐队一道录制了专辑《镜厅》。
1996年的Broken Arrow是Neil Young的一首老歌，专辑风格也大致在流畅的民谣旋律和Crazy Horse制造得吉他噪音之间摇摆。长达八分的Baby, What You Want Me to Do和Big Time都有漫长的即兴失真吉他。
2000年的Silver & Gold虽然没有给我们太多惊喜,但是属于Neil Young的音乐本质依然存在.
3年后,Greendale讲述了关于谋杀、环境大毁灭、在渴望包围下的家庭价值。“疯马”混乱、充满力量的三重唱为杨的主音吉他留下了宽阔的空间。在《绿太阳》（Sun Green）和《成为雨》（Be The Rain）中，顽固、坚定的他似乎又拾回了年轻时代的信心。
进入到2005年Neil Young再次带给我们最具本质的音乐Prairie Wind。
正如Neil Young在1979年的经典专辑《Rust never sleeps》中唱到的：“It's better to burn out, than to fade away。”（与其苟延残喘，不如纵情燃烧）。Neil Young长达50年的音乐生涯足够让我们产生无数次的感动。
Neil Young必听专集：
After the Gold Rush（1970）
Freedom（1989）
Harvest（1972）
Harvest Moon（1992）
Rust Never Sleeps（1979）