九七回归之后，香港出现了一批从大陆内地来讨生活的「特区新移民」，他们他们来自不 同的地方，各有着不同的背景：阿英把布满伤痕的过去埋在家乡，持短期 照来香港当妓女，对她来说卖淫只是一种迅速捞钱的手段。阿燕曾是舞蹈老师，但在一场车祸中受了伤再也无法跳舞，也失去了她的儿子，来到香港后在酒楼当电梯小姐，不管在工作上或生活中，总是把自己关在密闭幽室里。 阿健是阿燕的同居男友，经营一家色情录影带店，人生无大目标，每天只是打混过日，和阿燕维持关系只是寻求生活上的依靠。电梯修理员「排骨仔」沉默内向，生活更是过得枯燥乏味，每天最大的乐趣只是沉迷于电台call-in和色情场所中，藉以宣 工作上的郁闷。 为想忘掉不愉快的过去，这群人怀抱着梦想来到他们心目中的天堂——香港，却在此遇上种种挫折，成为这个城市被遗弃的一群。繁荣似锦的香港对他们来说，仍然只像梦境一场……
《天上人间》是余力为的第一部剧情长片，本片曾入围1999坎城影展的竞赛单元。 导演余力为，自比利时电影学院摄影系毕业后，即回到香港开始执导短片及纪录片，1996年曾以纪录片《美丽的魂魄》于国际影展上获得多项大奖。除导演工作之外，他亦是香港电影新锐摄影师之一，曾与许鞍华、贾樟柯等香港及中国导演合作，作品有《千言万语》、《小武》等。另外并常与关锦鹏合作广告片拍摄。
男主角梁家辉（饰 阿健）除了参与演出之外，还是本片的幕后投资者。梁家辉表示，这次会投资《天上人间》纯属机缘巧合，他与导演余力为透过本片监制关锦鹏而认识，最初导演只是邀他演出，但他看过剧本之后觉得很喜欢，更对此片有信心，于是便索性投资当了出品人。作品产量丰富的梁家辉，戏路宽广、亦庄亦谐，不管是喜剧片或文艺片，痴心汉或大反派，他都能完全掌握角色性格，更曾与不少国外演员如：珍玛琪、富田靖子等合作。现在对他而言，希望能多拍一些严肃作品，为自己留下代表作。
这部《天上人间》不论幕前幕后都是星光熠熠，除了摄影师出身的导演余力为之外，还有拿过多项影帝的梁家辉、大陆金鸡奖百花奖双料影后吕丽萍，并有名导关锦鹏出任监制。《天上人间》曾入围99年坎城影展的竞赛单元，首次执导剧情长片就有如此成绩，对导演余力为来说不啻为最大的鼓励。摄影师出身的他，在影像的掌握上十分纯熟，他藉由镜头及色彩的转换，将香港 兰街低下层人民的生活，用不同以往其它作品的角度呈现，拍出了香港电影中少见的意境。《天上人间》想表达的不只是后九七现象，更着重于片中人与人之间的微妙关系、以及城市的疏离感。