改编自茨威格同名小说的《一个陌生女人的来信》是作为导演的徐静蕾的第二部作品，敢于改编世界名著，显现出了她的勇气与自信，从真情流露的处女作《我和爸爸》到情感饱满的《来信》，徐静蕾成功从当红女明星转型成为风格化女导演，甩脱了枷锁，回归了自我。
《来信》讲述战乱时期一个女孩儿“为了爱梦一生”那凄美而怅惘的故事：情窦初开的她迷恋上了同住于一个四合院的作家，但她只敢将这纯真情愫埋藏于内心深处，命运使她飘零异乡，但爱的力量又驱使她回到了四合院。作家早就不记得她了，眼前这个沉静动人的女孩儿，成了他情感游戏的新目标……他始终把她当作生命中的过客，她却全情投入，耗尽生命……他占有她、忘记她，一次、两次……她却因了他而辗转流离、改变一生，从纯真少女变成了内心惘然的交际花。最终，她和他的孩子死了，她也死了，她在临死前写给他一封信……
电影开始于“作家”在四十一岁生日时收到“她”的来信，徐静蕾的旁白淡淡响起，回放她的一生——或者说，她念读了茨威格那优美感伤的小说，同时将它付诸于同样优美感伤的影像——从第一声“你，从来也没有认识过我的你”，到最终作家读完她的一生，如梦初醒、不知所措……镜头拉向门外，推向小女孩儿曾住过的那间小屋，窗口映出她纯真恬静的脸庞，一切恍若最初……一切却都完结了，令人唏嘘伤怀，泪眼朦胧。
徐静蕾的初衷，并不是想要再现一个痴情而可怜的女人的一生，而在于表达她的情感历程，她的幻想、她的幻灭，以及她明知幻灭依然故我的坚持。这样的爱情并不是独角戏，她的对手，是幻想中那个永远令人迷恋的男子，这样的爱尽管虚幻，却强大、纯粹，足以撑起一生。
《来信》极其忠于原著，只是将时空背景移植到了动荡年代的内地，这样的移植非常聪明，因为那个时代是最适合表现这个题材的时代。至于属于那个时代的真正的动荡、慌乱与迷茫，是年轻的徐静蕾所难于掌控也无须侧重的东西，于是电影中只是用一些代表性的场景(游行、迁徙)与对白来交待背景，这样的闪避对徐静蕾及电影题材而言，也都是相当聪明的做法。
美中不足的是，演员的表演虚了点儿，最明显的是姜文，他演的作家，浮夸有余、动人不足，缺乏令女主角痴恋一生的说服力。该批评一下作为演员的姜文了，他很久没塑造过深入人心的角色了，大多时候都在逢场作戏，缺乏质感与力量。